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教宗方济各8月10日上午在保禄六世大厅主持周三公开接见活动，在要理讲授中继续省思关于老年的主题，指出这是一段经由信仰和见证的脆弱性及经由友爱的挑战的过程，是“朝向圆满的时期”。教宗解释说，老年是为期待基督作出“令人感动、令人兴奋的见证”的大好时光。

如果说在这段生命中，“帮助我们和他人接近天国的信仰善工”正在失去“青春和成熟期的活力、言谈及冲力”，正是如此，使生命的真正归向的许诺更加透明，那就是在天主的世界里，与天主同席而坐。教宗认为，需要在地方教会“重新唤起期待上主的这一特殊使命，鼓励年长者发挥个人特恩和团体素养。

在错失机会的沮丧中度过的晚年，给自己和众人都带来沮丧。相反，和蔼并以尊重现实生活的方式度过的老年，终将消除那认为依靠自己就足矣且自己就能搞定的误 解。它甚至消除一种关于教会的误解，即教会要适应世俗的环境，认为这样终能把教会治理得完美和圆满。

教宗表明，若我们能摆脱认为自己永远完美和健康、精力充沛和事事成功的自负，“天主赐予我们的衰老时间其本身就是耶稣谈到的那些‘更伟大的’工程之一”（参阅：若14：12）。教宗于是阐明人的生命的意义说：“我们的生命不是为把自己封闭在一种想象的尘世完美中，应懂得生命经过死亡，注定要超越。因为死亡是一种过渡。事实上，我们永久的故乡、我们抵达的终点不在此世，而是在上主的身旁，在祂永远居住的地方。”

教宗说，总之，我们在世上是“生命的学徒”，“在千难万险中学习珍视天主的恩典、履行分享这恩典的责任并使之为众人结果实”。而且，“尘世生命的时间是这个过程的恩宠”。留下这时间、希望“青春永驻、幸福无穷、权力绝对”不仅不可能，也是妄想。

我们在世上的存在是开启生命的时间，这存在是生命，但它将你带向一个更圆满的生命，开启那个更圆满的生命；这是唯有在天主内才能找到的圆满的生命。我们从一开始就不是完美的，最终仍不完美。在天主许诺的实现中，关系颠倒过来：耶稣尽心为我们准备的天主的空间重于我们人生的时间。这就是说：老年接近这圆满实现的希望。老年毕竟晓得时间的意义和我们所处的这生命开端的场所的限度。年长者对此是有智慧的人。

因此，若老年邀请我们喜乐地善度时间，则是令人信服的。教宗强调，老年也是高贵的，“无需化妆来显示其高贵”。也许缺乏高贵才化妆。老年具有“信仰目光的深度”，在期待上主中活出的这段尘世的生命能完全“卫护信仰”，“向众人说明我们为所有人的希望”的理由（参阅：伯前3：15）。

实际上，“老年使耶稣的许诺变得透明”，将我们“引向《默示录》谈到的圣城”（参阅：默21、22）。最后，教宗对他关于老年的要理讲授中朝向永生进程的愿景作了总结。

老年是最适合传播喜讯的生命阶段，这喜讯乃是，生命是通往最终圆满的开端。年老是一项许诺，一项许诺的见证。最好的还在后面。最好的还要到来：这如同老年男女信徒的讯息，最好的还在后面。愿天主赐予我们众人在晚年时能做到这一点。

——文稿编辑于《梵蒂冈新闻网》、宗座新闻室网站